La huella hídrica es un indicador del uso de agua que ha cobrado gran importancia en los gobiernos a nivel mundial, debido a la crisis del agua que ha comprometido la seguridad alimentaria y salubridad. La huella hídrica es un indicador del consumo de agua directo e indirecto en los productos y servicios, el cual tiene dos dimensiones, una temporal y otra espacial, que se expresa en colores, según el tipo de agua que se considere, así:
- Huella hídrica azul: Hace referencia al uso de agua superficial o subterránea, que es utilizada durante el proceso productivo.
- Huella hídrica verde: Hace referencia al uso de agua lluvia durante la elaboración del producto o servicio.
- Huella hídrica gris: Hacer referencia a los vertimientos generados.
Este indicador no sólo es capaz aportar información del consumo de agua sino que también permite que las empresas optimicen sus procesos, respecto al uso del recurso hídrico en pro de generar procesos sustentables; ya que no solo mide la cantidad de agua que se consume, sino que también tiene en cuenta la calidad del agua que se vierte; lo que permite vincular tecnologías verdes en los procesos productivos, en pro de la reutilización de los vertimientos.
De acuerdo con la evaluación multisectorial de la huella hídrica en Colombia, para el sector agrícola la huella hídrica azul de los cultivos permanentes corresponde a 3.918,4 millones de metros cubicos al año y la huella hídrica verde es de 54.915,0 millones de metros cubicos al año, mientras que el sector pecuario (sacrificio de aves, ganado bovino y porcino) tiene una huella hídrica azul de 33,3 millones de metros cubicos al año, siendo el sacrificio de ganado bovino el que mayor huella hídrica azul genera, con 20,5 millones de metros cubicos al año, que corresponden al 62% del total nacional para esta actividad, le sigue el sacrificio de ganado porcino, que genera 8,2 millones de metros cubicos al año, finalmente esta el sacrificio de aves que aporta 4,6 millones de metros cubicos al año a este sector y el resultado final de la huella hídrica verde del sector pecuario asciende a un total de 245.537 millones de metros cubicos al año, lo cual es cerca de cinco veces la huella hídrica verde del sector agrícola.
Para Colombia se reporta una huella hídrica azul de 385,8 millones de metros cubicos al año; dicho valor incluye la huella generada por los consumos directos de la población y el consumo de agua dado por el proceso de evaporación en los embalses que tienen como finalidad el abastecimiento doméstico. La huella hídrica azul del sector industrial es de 65,4 millones de metros cubicos al año y la huella hídrica nacional generada por la extracción de petróleo es de 6,6 millones de metros cubicos al año. (CTA; GSI-LAC; COSUDE; IDEAM, 2015)